API Rest: saiba o que é, para que serve e como usar

Debora Sandi

API REST é um conjunto de restrições e métodos de arquitetura de software que facilita a comunicação entre diferentes aplicações. Utilizando requisições HTTP, o uso desse recurso não só melhora a performance e a escalabilidade dos aplicativos, mas também simplifica a integração entre diferentes plataformas. Assim, destaca-se como uma das APIs mais utilizadas, especialmente para serviços web. Acompanhe este artigo e aprenda como as APIs REST podem ser uma ótima ferramenta para desenvolvedores e empresas que buscam eficiência e inovação em suas soluções digitais.

Conteúdo

O que é API REST?

API Rest ou API RESTful é um estilo arquitetônico para criar serviços web que permitem a comunicação entre diferentes sistemas usando HTTP.

Ideais para aplicações onde há necessidade de uma comunicação rápida e eficiente entre o front-end e o back-end, são fundamentais para a integração de sistemas e a criação de experiências de usuário otimizadas e interativas.

Dessa forma, são amplamente utilizadas em plataformas que permitem ao usuário utilizá-las como opção de login em cadastros externos, como no caso de redes sociais e contas de e-mail, como Facebook e Gmail.

Qual a diferença entre REST e API?

A principal diferença entre REST e API está na relação entre esses dois termos e suas funções.

Uma API (Interface de Programação de Aplicações) é um conjunto de padrões e protocolos que permite a comunicação entre um usuário e uma aplicação, bem como entre diferentes aplicações. Agindo como um mediador, facilita o acesso às funcionalidades do software e promove a interoperabilidade sem exigir que os usuários ou sistemas conheçam os detalhes internos de desenvolvimento e implementação do software.

Por outro lado, REST (Representational State Transfer) é um estilo arquitetônico específico utilizado no desenvolvimento de APIs. Uma API do tipo REST, ou API RESTful, segue um conjunto de restrições que definem como ela deve ser estruturada e como deve funcionar. Essas restrições incluem o uso de protocolos HTTP e operações padronizadas como GET, POST, PUT, PATCH e DELETE. Isso permite uma comunicação eficiente e bem estabelecida entre máquinas e usuários.

Em resumo: enquanto uma API é um conceito geral para a interface que permite a comunicação entre sistemas, REST é um estilo arquitetônico que define um conjunto de regras e práticas para a criação de APIs específicas que são eficientes e fáceis de usar na web.

Para que serve uma API Rest?

APIs REST facilitam a comunicação entre diferentes sistemas de software, permitindo que eles troquem dados de forma padronizada e interoperável.

Algumas de suas utilidades são a conexão entre sistemas criado por diferentes empresas, permitindo a comunicação e o compartilhamento de informações. Isso é essencial para a integração de dados e a construção de sistemas escaláveis e adaptáveis.

Além disso, fornecem informações de forma estruturada e organizada, permitindo que outras aplicações façam a exibição de informações em interfaces, realizem análises e alimentem outros sistemas.

Também permitem a criação de novos serviços em cima de sistemas existentes, expandindo suas funcionalidades e oferecendo novas possibilidades aos usuários. Um exemplo são as APIs de emissão de documentos fiscais como a da Focus NFe, que funcionam de forma integrada a ERPs ou SaaS internos das empresas.

Como funciona uma API Rest?

Para entender como funciona uma API Rest, vamos por partes. A seguir, vamos entender um pouco sobre sua estrutura, funcionamento e os tipos de verbos de requisição. 

Estrutura da API Rest

Sua estrutura de arquitetura funciona basicamente assim:

  • Cliente: O cliente é o programa que utiliza a API. Por exemplo, em um site de e-commerce que usa uma integração de pagamentos com o Asaas, o site é o cliente. O cliente envia solicitações HTTP para a API para obter informações;
  • Servidor: O servidor recebe as solicitações do cliente e responde com os dados necessários. No caso do Asaas, o servidor do Asaas processa as solicitações e retorna as informações financeiras e de envio necessárias;
  • Recurso: O recurso é a informação fornecida pelo servidor e pode ser acessada por meio de um identificador uniforme de recursos (URI). 

Funcionamento da API Rest

Basicamente, a API fica aguardando até que uma requisição de acesso seja feita, para então começar a operar. Assim, ela conecta dados armazenados em uma plataforma e repassa para outra.

  • Requisição: A API REST fica aguardando uma requisição do cliente; 
  • Operação: Dependendo do tipo de requisição (GET, POST, PUT, PATCH, DELETE), a API realiza uma ação específica;
  • Resposta: O servidor processa a solicitação e envia de volta a resposta com os dados solicitados no formato apropriado, geralmente JSON devido à sua compatibilidade com várias linguagens de programação.

No momento em que essas plataformas permitem o uso de seu login em outros locais, suas APIs fornecem dados para as aplicações externas, facilitando o cadastro e o acesso. Dessa forma, estrutura diversas aplicações web, uma vez que troca informações entre aplicativos e sistemas de forma padronizada.

Pode-se concluir então, que esse tipo de API aumenta a performance diante de situações de concorrência. Por exemplo, quando um grande número de pessoas fazem uma mesma solicitação simultaneamente, a API usa verbos para saber qual é o objetivo da requisição feita.

Tipos de verbos de requisição da API Rest

Os verbos de requisição são métodos utilizados para dizer quais ações as APIs devem realizar, de acordo com a solicitação do usuário. Esses nomes provém de verbos em inglês e são:

  • GET: verbo que solicita dados para a API. Assim, a interface vai em busca dos dados em um banco e, possivelmente, retorna no formato JSON (notação de objeto JavaScript);
  • POST: serve para a criação de um recurso em uma API específica, onde esses recursos são os objetos tratados dentro da mesma;
  • PUT:  auxilia na atualização do recurso que é indicado com alguma informação;
  • PATCH: é utilizada para atualizar apenas uma parte de um recurso;
  • DELETE: requisição que exclui um dado.

Todas essas requisições têm suas operações acessadas através de Endpoints (URLs). 

Assim, cada requisição é composta por um método HTTP junto a um cabeçalho de requisição. Nessa parte, pode constar tanto informações de dados de autenticação da API como dados de origem da requisição e qual o formato do retorno.

Vale ressaltar que, apesar do corpo da requisição e do retorno poderem utilizar outros formatos, o mais comum é o formato JSON. Desde o envio até o retorno das requisições, esse formato é muito usado por sua compatibilidade ser mais simples entre as linguagens e frameworks de backend e frontend. 

Quais são os benefícios da API Rest?

Dentre os benefício desse tipo de API estão:

  • Flexibilidade: Permite a comunicação em diversos formatos (como JSON, XML), adaptando-se às necessidades específicas das aplicações e usuários;
  • Escalabilidade: Facilita o desenvolvimento e a escalabilidade de aplicações, especialmente em ambientes de computação em nuvem;
  • Comunicação stateless: Cada solicitação contém todas as informações necessárias, o que simplifica o gerenciamento de sessões e permite a rápida adaptação a mudanças de tráfego;
  • Facilidade de integração: Simplifica a integração entre diferentes sistemas e serviços, como pagamentos, marketing digital e redes sociais;
  • Otimização de desempenho: A arquitetura REST é otimizada para lidar com grande volume de requisições simultâneas, melhorando o desempenho da aplicação;
  • Manutenção e atualização simplificada: Permite a atualização e manutenção de serviços sem impactar negativamente os outros componentes do sistema;
  • Desenvolvimento ágil: Promove um desenvolvimento otimizado e menos dependente de detalhes técnicos, facilitando a criação e o consumo de serviços web;
  • Separação entre cliente e servidor: Protege o armazenamento de dados, mantendo regras de negócio separadas do processo de troca de informações. Além disso, facilita operações como recuperação, inserção e exclusão de dados sem misturar com a lógica de negócios;
  • Maior visibilidade: Suporta o acesso a bancos de dados em diferentes servidores, garantindo maior visibilidade e confiabilidade;
  • Multiplataforma: Facilita o desenvolvimento de aplicações multiplataformas, permitindo que a camada front-end trate e exiba dados conforme o dispositivo utilizado. 

Usos de uma API Rest

As APIs REST são amplamente aplicadas em diversos contextos devido à sua flexibilidade e eficiência. Essenciais para a integração de sistemas e otimização de processos, podem ser usadas de maneiras diferentes para empresas e desenvolvedores, como:

Aplicações em nuvem e computação 

São fundamentais para aplicações baseadas em nuvem, permitindo que diferentes serviços e componentes se comuniquem de forma eficiente e escalável. Permitindo que informações sejam trocadas em diversos formatos, como JSON e XML, além de funcionar de maneira eficiente com largura de banda reduzida.

Microsserviços

No desenvolvimento de microsserviços, facilitam a comunicação entre diferentes serviços, permitindo que, de forma integrada, cada serviço funcione de forma independente. Promovendo uma arquitetura que melhora a manutenção e escalabilidade dos sistemas.

Serviços Web

São usadas para conectar e gerenciar serviços web, como plataformas de e-commerce e sistemas de pagamento. Possibilitando a integração de funcionalidades, como opções de pagamento e serviços de marketing, sem necessidade de codificação complexa adicional.

Marketing digital

Desempenham um papel importante na automação e integração de ferramentas de marketing, como CRMs e plataformas de email. Isso porque permitem a automação de tarefas, integração de dados e análises de campanhas, proporcionando uma visão consolidada e estratégias mais eficazes.

Redes sociais e serviços de email

Conectam plataformas de redes sociais e serviços de e-mail aos sistemas internos das empresas. Isso facilita a coleta de métricas, personalização de campanhas e envio de notificações automáticas.

Em suma, o uso de APIs REST é fundamental para construção de sistemas robustos e escaláveis. Isso porque esse tipo de API permite uma integração eficaz entre diversos componentes e serviços. 

Com a crescente dependência de soluções baseadas em nuvem e a necessidade de interfaces multiplataforma, a adoção de APIs REST continuará a ser uma prática essencial para o desenvolvimento de aplicações no futuro.

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Debora Sandi

Formada em Engenharia de Computação, entusiasta por Astronomia e pelo universo fitness (não faz sentido, eu sei).

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