No post de hoje iremos falar sobre o JSON (JavaScript Object Notation), um formato leve de troca de informações/dados entre sistemas. Representa muito bem as novas tendências tecnológicas, por ser fácil de ler e escrever, totalmente baseado em texto, e independe da linguagem de programação.
Uma dúvida comum, baseada no próprio significado da sigla JSON, é se somente poderíamos usar com JavaScript. Será? Na verdade não é bem assim. Por ser simples, é conveniente que seja comparado a algo mais complexo e assim poderemos entender essa simplicidade.
Por exemplo, comparar o JSON com o formato XML. Abaixo falaremos mais sobre o assunto. Veja!
As vantagens do JSON
Podemos listar algumas vantagens do JavaScript Object Notation:
• Leitura mais simples
• Analisador (parsing) mais fácil
• Suporta objetos
• Velocidade maior na execução e transporte de dados
• Arquivo com tamanho reduzido
Estes são alguns dos benefícios apresentados pelo JSON. Para se ter ideia de sua relevância, é utilizado por grandes empresas como Google, Facebook, Yahoo! e Twitter.
E estrutura do formato
Os dados contidos em um arquivo no formato JSON devem ser estruturados através de uma coleção de pares, com nome e valor, ou ser uma lista ordenada de valores. Seus elementos devem conter:
• chave: é o identificador do conteúdo e, por isso, deve ser uma string delimitada por aspas
• valor: é o conteúdo correspondente e pode conter os tipos de dados string, array, object, number, boolean ou null
Para que serve o modelo JSON?
A transferência de dados entre aplicações é feita por meio de API (Application Programming Interface) que, entre outros formatos, utiliza a notação JSON para estruturar as informações trafegadas.
O formato JSON também é utilizado para a realização de requisições AJAX em sites, em que são feitas diferentes interações com o banco de dados, como o MySql, para realizar operações como consulta, inclusão e exclusão de registros.
Outra forma de utilização de arquivos .json é para o gerenciamento de projetos em diferentes linguagens de programação. O Node.js, por exemplo, utiliza um arquivo chamado package.json em seus projetos para armazenar as dependências utilizadas na aplicação.
As diferenças entre .json e .xml
Os arquivos no formato .json contêm algumas características específicas que tornam essa especificação mais atraente para a utilização em aplicações que consomem dados de outros sistemas.
Outro formato utilizado para a troca de dados entre aplicações é o XML (eXtensible Markup Language). Apesar de também ser um arquivo de texto, existem algumas diferenças entre os dois modelos. Confira as principais!
• Notação
A diferença inicial dos dois modelos é a maneira de realizar a notação dos dados. Como já dito, o JSON usa uma notação simples, enquanto o XML uma estrutura de tags personalizadas para representar os objetos. Além disso, elas devem conter o par, ou seja, a tag de abertura e a de fechamento.
Outra característica da notação XML é que o seu conteúdo não precisa ser delimitado com aspas, como acontece com os textos no formato JSON. Nele, o que indica o início e o fim das informações são as tags de abertura e fechamento.
• Tipos de dados
O formato XML suporta diferentes tipos de dados, como imagens e gráficos –o que não é possível transmitir no formato JSON, uma vez que ele apenas oferece suporte a números e textos. Em contrapartida, o XML não oferece suporte a arrays.
• Codificação
A codificação representa as formas de conversão para o formato binário suportadas pelo modelo. O JSON utiliza o formato UTF-8, enquanto o XML oferece essa e outras opções. Importante frisar que o UTF-8 é o formato mais utilizado em sites na internet.
• Facilidade de leitura e comentários
Os arquivos em formato JSON são fáceis de entender, já que a estrutura e notação são bem simples. Já o XML é mais estruturado e com a interpretação mais complexa. Outra diferença é com relação aos comentários no arquivo, que são permitidos apenas no modelo XML.
Onde posso utilizar o JSON?
O arquivo .json pode ser utilizado para diferentes finalidades. Uma delas é serializar e transmitir dados estruturados. O JSON também é indicado para os aplicativos móveis, nos quais é preciso requisitar dados em um servidor e utilizá-los rapidamente na aplicação.
Conforme mencionado, o JSON é muito utilizado em requisições AJAX para aplicações web e resolver o problema de domínio cruzado. Além disso, é usado como arquivo de configuração para armazenar dados que são verificados em tempo de utilização da aplicação.
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